從紅軍少年到總書記
從推動平反到改革幻滅
重量級中國問題專家以十年完成權威傳記
一部個人生命史道盡中國共產黨的歷史
一九一五年，胡耀邦出生於湖南。十五歲加入紅軍，從長征走入延安，在毛澤東麾下歷經抗日戰爭與國共內戰，成為黨內少壯派的重要成員。改革開放初期，他被鄧小平提拔為中共中央總書記，大刀闊斧推動歷史平反與政治寬容，鼓勵知識份子發聲，被視為改革派的象徵性人物。然而，他也因此觸怒黨內的保守勢力，最終在風波中黯然下台，並於一九八九年去世。他的辭世，意外點燃學生悼念與抗議的浪潮，最終導致天安門事件的爆發。
本書作者是美國資深中國問題研究者，曾任CIA中國分析專家，對中共內部的運作有深厚的理解，本書歷時十年完成，以嚴謹的方法與同理心重建胡耀邦的一生：從革命年代的黨內鬥爭，到改革年代的希望與幻滅，層層鋪陳出胡耀邦作為「中共改革者」的歷史意義。
本書描寫胡耀邦個人的抉擇與掙扎，也直面中共黨內改革與保守的權力糾葛。胡耀邦如何在鬥爭與信念之間尋求平衡？他與鄧小平、趙紫陽之間的政治互動，如何形塑八○年代的改革路線？他倒台後的歷史評價，又為中國政治留下什麼影響？
這是認識中國現代史不可或缺的一本書，不僅讓讀者理解胡耀邦與中國共產黨的歷史，也讓人們重新思考改革、政治責任與歷史記憶。